功率放大器簡稱“功率放大器”，是指在給定的失真率下，能產生率輸出來驅動一定負載（如揚聲器）的放大器。功率放大器在整個音響系統中起著“組織協調”的作用，在一定程度上決定著整個系統能否提供良好的音質輸出。

功率放大器的工作原理：利用三極管的電流控制功能或場效應管的電壓控制功能，將電源的功率轉換成隨輸入信號變化的電流。由于聲音是不同幅度和頻率的波，即交流信號電流，晶體管的集電極電流在放大區總是β倍于基極電流，β為晶體管的電流放大系數。功率放大器應用這一點，如果小信號注入基極，流過集電極的電流將等于基極電流的β倍，然后用隔直電容隔離這個信號，得到一個有電流的大信號（或電壓）是原始值的β倍。成為三極管的放大效果。經過功率放大器的連續電流放大后，功率放大完成。

功率放大器通常由三部分組成：前置放大器、驅動放大器和末級功率放大器。

1、前置放大器起配套作用。它的輸入阻抗高（不低于10kΩ），可以吸收大部分前面的信號，輸出阻抗低（幾十Ω以下），可以傳輸大部分信號。同時，它本身就是一個電流功率放大器，將輸入的電壓信號轉換成電流信號，并給予適當的放大。

2、驅動放大器充當橋梁。它將功率放大器的前置放大器發出的電流信號進一步放大，放大成中等功率信號，驅動末級功放正常工作。如果沒有驅動放大器，末級功放就不能發出大功率的聲音信號。

3、末級功放起關鍵作用。它由功率放大器的驅動放大器發出的電流信號形成大功率信號，驅動揚聲器發聲。它的技術指標決定了整個功率放大器的技術指標。